Salute
Le cure
Le vaccinazioni
Cimurro
Rabbia
Altre malattie
La sterilizzazione
La sacculectomia
Le cure
I furetti sono animali molto puliti e necessitano di pochissime cure. Per eliminare il
loro forte odore è indispensabile la sterilizzazione (non serve togliere le sacche
anali); anche così, rimane un lieve odore che non si deve pretendere di eliminare
completamente con bagni ripetuti o peggio con l’uso di profumi. I furetti non
dovrebbero essere lavati più di una volta al mese; il bagno asporta il film lipidico
protettivo della cute, danneggiandola se viene effettuato troppo spesso. Inoltre il
lavaggio stimola le ghiandole a produrre nuovo secreto, ripristinando l’odore
dell’animale. Per tenere l’odore sotto controllo è più utile lavare spesso gli
stracci su cui il furetto dorme, dal momento che si impregnano del suo odore.
Le orecchie dei furetti producono un abbondante cerume brunastro, perfettamente normale.
Non si deve cercare di mantenere le orecchie di questi animali perfettamente pulite,
soprattutto con l’uso di bastoncini cotonati che possono anzi creare problemi. Una
volta che il veterinario ha escluso la presenza di un’infestazione di acari nel
condotto uditivo, il cerume non rappresenta un problema; il furetto se ne libera
spontaneamente grattandosi e scotendo la testa.
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Le orecchie dei furetti presentano spesso
un'abbondante quantità di cerume |
Le unghie devono essere accorciate se crescono
eccessivamente perché diventano affilate, rendendo doloroso maneggiare il furetto; si
possono inoltre impigliare e strapparsi. Per tagliare le unghie si può utilizzare un
apposito tagliaunghie per gatti, in vendita nei negozi per animali. Il procedimento è
molto semplice, è sufficiente osservare fino a che punto arrivano i vasi sanguigni
dell’unghia (che appaiono rosa) e tagliare solo la parte dell’unghia non
irrorata. La prima volta è preferibile farsi insegnare la tecnica da una persona più
esperta o dal veterinario in occasione di una visita.
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Il taglio delle unghie, utilizzando un tagiaunghie per
gatti |
Le vaccinazioni
Cimurro
Il furetto è estremamente sensibile al virus del cimurro del cane, che causa una
mortalità del 100%. La via di trasmissione è sia diretta (tra un animale e l’altro)
che indiretta; il periodo di incubazione è solitamente di 7-10 giorni, ma può arrivare a
tre settimane per alcuni ceppi virali.
I primi sintomi sono rappresentati da congiuntivite, scolo nasale e oculare, anoressia. In
seguito compare febbre elevata (oltre 40°C). Dopo 10-12 giorni compaiono delle lesioni
abbastanza caratteristiche: arrossamento, ispessimento e croste della cute del mento e
dell’inguine e ispessimento dei cuscinetti delle zampe.
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Tipico ispessimento dei cuscinetti delle zampe causato
dal cimurro |
Se il mustelide supera questa fase compaiono lesioni
cerebrali e, a volte, diarrea a cui fanno seguito coma e morte. Non esiste alcuna cura;
una volta diagnosticata con certezza la malattia in base ai sintomi, è consigliabile
sopprimere il furetto per evitargli altre sofferenze.
Ogni furetto deve essere vaccinato contro il cimurro. Il piano vaccinale prevede una prima
iniezione a 6-8 settimane di età se la madre era vaccinata, e a 4-6 settimane se non lo
era. Si eseguono dei richiami a intervalli di 2-3 settimane fino a 14 settimane di età.
In seguito si eseguono richiami annuali per tutta la vita del furetto. Se in un gruppo di
furetti non vaccinati si manifestano dei casi di cimurro, gli animali sani vanno
immediatamente isolati e vaccinati.
Rabbia
E’ molto improbabile che i furetti da compagnia nelle
normali circostanze possano contrarre la rabbia, che viene trasmessa dal morso di un
animale infetto. Se le circostanze lo richiedono i furetti possono essere vaccinati contro
la rabbia utilizzando un vaccino spento. La prima vaccinazione si esegue a tre mesi di
età e in seguito si effettuano dei richiami annuali. La vaccinazione antirabbica è
obbligatoria se si porta il furetto all’estero o in Sardegna. Per l’espatrio è
obbligatoria l’inserzione del microchip per il riconoscimento e il passaporto
sanitario, che viene rilasciato dal Servizio Veterinario su richiesta.
Altre malattie
Il furetto non è suscettibile al virus dell’enterite del visone, al parvovirus della
gastroenterite del cane, al virus dell’epatite del cane, al virus della leucemia
felina, della gastroenterite del gatto e delle malattie respiratorie del gatto. Poiché
questo è ormai accertato sperimentalmente, è inutile vaccinare il furetto contro queste
malattie.
Il furetto è considerato molto resistente alla leptospirosi, che ha in questo animale
un’incidenza molto bassa, anche in caso di esposizione a roditori (cosa improbabile
nel furetto di casa). Tuttavia se si ritiene opportuno si può vaccinare il furetto anche
contro questa malattia senza reazioni avverse.
La sterilizzazione
La sterilizzazione nel maschio
L’intervento chirurgico di sterilizzazione del maschio ha lo scopo di ridurre (di
circa il 90%) l’odore emesso da questi animali, particolarmente intenso durante il
periodo del calore. Ha anche l’effetto di ridurre l’aggressività, soprattutto
nei confronti di altri furetti. Se si desidera tenere più furetti insieme è
indispensabile che siano tutti sterilizzati.
L’intervento consiste nell’asportazione chirurgica dei testicoli attraverso una
piccola incisione praticata nella pelle (direttamente sullo scroto o poco più avanti,
secondo la tecnica). L’operazione si effettuata in anestesia generale
(preferibilmente in anestesia gassosa); il furetto sopporta molto bene questo tipo di
chirurgia e in genere riprende a mangiare subito dopo il risveglio. L’utilizzo di
analgesici per un breve periodo serve a ridurre ulteriormente il disagio
dell’animale.
Il periodo migliore per eseguire l’intervento è la primavera successiva alla
nascita, anche se tecnicamente può essere eseguita in qualunque momento.
La sterilizzazione nella femmina
L’intervento di sterilizzazione nella femmina ha un’importanza anche maggiore
che per il maschio. Non serve solo a ridurre l’odore sgradevole dell’animale, ma
ha soprattutto la funzione di prevenire una grave malattia indotta dal calore che si
verifica quando la furetta non si accoppia, detta iperestrogenismo o anemia da estrogeni.
Come nel maschio, anche in questo caso si tratta di un intervento chirurgico eseguito in
anestesia generale. L’intervento consiste nell’asportare, in anestesia generale,
gli organi riproduttivi interni (ovaie e utero) attraverso una piccola incisione praticata
nell’addome, sotto l’ombelico. Tecnicamente l’intervento è molto simile a
quello che si esegue in cagne e gatte. Anche se si tratta di un’operazione più
invasiva che nel maschio, la ripresa in genere è molto rapida. Anche in questo caso si
somministrano analgesici per qualche giorno.
L’intervento va eseguito di preferenza alla fine dell’inverno, per prevenire
l’insorgenza dell’anemia da estrogeni che potrebbe manifestarsi dopo il calore
(le furette vanno in calore in primavera). Non ci sono controindicazioni ad eseguire
l’intervento se la furetta è già in calore, purché sia effettuato entro un mese
dall’inizio dell’estro. Se la furetta è in calore da più di un mese è
necessario verificare con un esame del sangue, l’emocromo, che non si siano già
manifestate le conseguenze della malattia da estrogeni. L’emocromo permette di
valutare la quantità di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine.
La sacculectomia
Questo intervento consiste nell’asportazione chirurgica di due ghiandole poste ai
lati dell’ano, le sacche anali; si tratta di una pratica inutile (salvo il caso
specifico di infezioni croniche o tumori di queste strutture). Lo si eseguiva inizialmente
nella convinzione errata che fossero queste ghiandole a causare l’odore inteso che
emana il furetto, mentre invece questo è provocato dall’azione delle ghiandole della
pelle. L’unico modo per eliminare l’odore pungente del furetto (sia del maschio
che della femmina) consiste nella sterilizzazione chirurgica. La sacculectomia non solo è
inutile, ma può danneggiare lo sfintere anale e provocare il prolasso del retto; in
Inghilterra è proibito eseguirla, se non per malattie delle sacche anali.
